12


ベッドの縁に、乱暴に腰を下ろした。少し弾んだそれに、頭痛が余計激しくなる。
湯船で十分すぎるほどに温められた顔を、既に冷たくなった両手で覆う。

何もかも、考えたくないことばかりだった。



正体の分からない、僅かな音を耳が拾う。ダイニングに向かい、大学用のＡ４サイズのバッグの中から、
携帯を探り出す。手に収めたそれは、未だ激しく鳴り続けていた。





「もしもし、怜？」


相手も確認せずに取った電話。嫌というほどに、名乗らないその相手が誰なのか、
すぐに分かってしまう自分がいた。



「うん」

再度ベッドに腰をかける。冷え切った片手で、額を押さえた。



「土曜……会えないかな？」

遠慮がちな口調とは裏腹に、その言葉はまるで肯定の返事を既に知っているみたいだった。



「ごめん」

ひどく、頭の奥が痛んだ。昼間見たガラスの破片が、脳裏に浮かぶ。



「じゃあ、日曜は？」


さっきの言葉に、きっと隼斗は私の心中の全てを知ったはずだった。
それなのに、隼斗はなおも私の心を押し動かそうとする。




「どうしても、話したいことがある」

もう会えない、と切り出そうとしたタイミングを見計らったように、隼斗は強い口調で言い切った。



「ちゃんと、顔見て話したい」


静かに言った隼斗の声に、胸が悲しいほどに痛くなる。

今は、隼斗の顔なんて見たくない。問い詰めて返ってくる意味のない言い訳なんて聞きたくない。
それなのに、こんなにも会いたい。



「分かった」

震えそうになったのを何とか堪えた私は、静かな声でそう言った。

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「っていうか、急にどうしたの？」

花純が、その大きな瞳を輝かせて、私を覗き込む。



「別に」


本当に、大した理由なんて存在しなかった。
ただ、気を紛らわせてなきゃ、自分の中のどこかが壊れてしまいそうだったから。



「例の……隼斗君だっけ？　最近どうなの？」


からかうような口調で言った花純は、笑顔を浮かべる。それは、どこか楽しがっているようで。

どうしても話したいことがある、と言われて、渋々約束を取り付けた。それはもう、明日に迫っている。



「何もないよ」


本当に、何もなかった。何もなかったことにさえしたいほど、この胸が痛かった。

あの頃の気持ちが、リアルに蘇ってきて。だから私は、こんなにも苦しかったから私は、
逃げてしまったんだ。いつもいつも真っ直ぐだった、隼斗の愛から。





「でも、意外だったなー」

人差し指を顎に押し当てた花純は、視線を空に巡らせる。花純を見つめて、先を促す。



「冬矢さんと別れちゃうなんてさ」


くるり、と花純は瞳を動かして私を見る。

今日、花純に問い詰められて渋々教えた事実。それを告げたのは、それが初めてで。



私だって、隼斗と再会するまでは、冬矢以外の男なんて考えられなかったし、
ちゃんと確かな未来だって見据えていた。





「あ、ねえ。あれ亜季じゃない？」


唐突に明るい声を上げた花純が見つめる先に、視線を這わす。胸が、怖いくらいに騒いだ。
大通りの向こう。車の行き交う隙間に、見慣れた横顔を見つける。




心臓が止まって、頭が真っ白になった。息さえも、できなくなって。


もう何年も見ていなかった、懐かしい亜季の、私のただ一人の妹の笑顔。
笑いかけるその姿に、隣で並んで歩く隼人が、笑顔を返した。





「怜？」

二人を見つめて固まったままだった私に、花純が目を丸くして私を振り返る。



「ごめん、私帰る」

小さく短く呟いた私は、唖然とする花純に背を向けて、勢いよく走り出した。

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激しい音を立てて、重い金属の扉を閉める。そこにもたれかかったまま、私はずるずると座り込んだ。
頭の中に、はっきりと隼斗と亜季の笑顔が浮かぶ。



"あいつ、彼女持ちだし"
"俺はいないよ"



隼斗の言葉が、くっきりと脳裏に浮かんだ。あの時、隼斗は私の目を真っ直ぐに見つめて、強く言い切った。
それなのに、あの日から今日までの隼斗は、全部全部、偽りだった。ただの、作りものだった。


決壊したように、一気に涙が溢れ出してくる。





私だって、同じことをした。
隼斗と同じ、それよりももっとずっと酷いやり方で、隼人を裏切り、深く傷つけた。


こんなのただの、天罰だ。そう思って諦めれば、ただそれだけで済むことなのに。








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